2023
Gilles Brassard
Un informaticien remporte le Prix de la technologie de la Fondation Eduard Rhein pour son travail en information quantique
2023
Un informaticien remporte le Prix de la technologie de la Fondation Eduard Rhein pour son travail en information quantique
Gilles Brassard, professeur à l’Université de Montréal, inventeur de la cryptographie quantique avec Charles H. Bennett et pionnier mondial de la science de l’information quantique, a reçu le Prix de la technologie de la Fondation Eduard Rhein pour ses contributions exceptionnelles à la recherche et au développement dans le domaine des technologies de l’information.
L’informaticien partage le prix, d’une valeur de 40 000 euros, avec son collègue Charles H. Bennett pour « la conception du premier protocole d’échange de clés dont la sécurité est dérivée de la validité de la physique quantique ».
En 1984, M. Brassard et M. Bennett, physicochimiste, ont mis au point le premier protocole de cryptographie quantique – un schéma de chiffrement impénétrable – afin de protéger les échanges de données.
L’importance de leurs travaux s’est révélée une décennie plus tard lorsque le mathématicien Peter Shor a découvert qu’un ordinateur quantique hypothétique pouvait percer les systèmes de chiffrement alors utilisés pour protéger les communications Internet.
Les systèmes d’échange de données ne se sont toutefois pas effondrés suivant la découverte de M. Shor, parce qu’il n’existe pas encore d’ordinateur quantique (du moins, pas à ce que l’on sache). Comme la technologie a rapidement évolué, l’ordinateur quantique ne devrait toutefois pas tarder à être mis au point, souligne M. Brassard.
Lorsque ce sera le cas, la cryptographie quantique sera le seul moyen fiable de protéger les données numériques, y compris les systèmes d’information financière. C’est donc dire que MM. Brassard et Bennett ont proposé un remède avant la découverte de la maladie.
« La cryptographie quantique a le vent dans les voiles », indique M. Brassard au sujet de l’incidence actuelle de la découverte. « Elle est de plus en plus largement étudiée, mise en œuvre et utilisée, et ce, même dans la vie réelle, en particulier en Chine où un réseau de dizaines de milliers de kilomètres de cryptographie quantique est déjà en place. Personne n’aurait prédit cela quand nous en avons fait l’invention. »
En 1992, MM. Brassard et Bennett, aux côtés de partenaires (dont Claude Crépeau de l’Université McGill), ont inventé le concept de téléportation quantique. Ce phénomène, confirmé par des essais menés par d’autres scientifiques quelques années plus tard, sous-tend la théorie entière de l’information quantique.
Prodige des mathématiques, M. Brassard a entamé un baccalauréat en informatique à treize ans. Parmi les nombreuses distinctions qui lui ont été décernées, notons le prix Wolf en physique, soit la récompense la plus importante après le prix Nobel, le prix Frontiers of Knowledge en sciences fondamentales de la Fondation BBVA, et le prix Breakthrough en physique fondamentale.
